La protection des récoltes a pour but non seulement de lutter contre les ennemis des cultures qui peuvent détruire la production, mais aussi d'accroître, si besoin est, les rendements, et surtout d'améliorer la qualité et la conservation des légumes.
Pour penser au mieux cette protection, le maraîcher dispose d'un certain nombre de méthodes et de moyens qu'il doit connaître et appliquer dans la mesure des ses possibilités, en respectant la réglementation. D'ailleurs, la nécessité d'une restriction de l'emploi des produits toxiques s'est fait très vite sentir. Lorsque l'utilisation de ces produits commença à se généraliser en agriculture, ce fut le décret du 14 septembre 1916 qui pour la première fois en fixa les conditions de commerce et surtout de détention et d'emploi. Par la suite, on prit conscience que la lutte contre les ennemis des cultures était une opération vitale, mais aussi qu'un traitement effectué dans de mauvaises conditions avec des moyens insuffisants ou inadaptés pouvait compromettre une récolte entière. Aussi, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, il se produisit une véritable mobilisation pour mettre en œuvre des moyens de lutte efficace faisant appel à toutes les branches de la profession agricole.
Les recherches en biologie, prises en compte dès la fin du XIXème siècle et qui se sont accrue au cours du XXème siècle, ont permis des identifications plus précises des ennemis des cultures et l'élaboration de méthodes de prévision utilisées par les stations d'avertissements agricoles.
Les procédés de lutte se sont développés sur des bases scientifiques plus solides grâce aux apports de la biologie et surtout de la chimie, mais les méthodes prophylactiques, physiques et biologiques n'ont pas été négligées pour autant. On s'est ainsi acheminé progressivement vers ce que l'on appelait la « lutte intégrée » qui a largement remis en cause l'idée selon laquelle seule la lutte chimique est efficace.
Pour penser au mieux cette protection, le maraîcher dispose d'un certain nombre de méthodes et de moyens qu'il doit connaître et appliquer dans la mesure des ses possibilités, en respectant la réglementation. D'ailleurs, la nécessité d'une restriction de l'emploi des produits toxiques s'est fait très vite sentir. Lorsque l'utilisation de ces produits commença à se généraliser en agriculture, ce fut le décret du 14 septembre 1916 qui pour la première fois en fixa les conditions de commerce et surtout de détention et d'emploi. Par la suite, on prit conscience que la lutte contre les ennemis des cultures était une opération vitale, mais aussi qu'un traitement effectué dans de mauvaises conditions avec des moyens insuffisants ou inadaptés pouvait compromettre une récolte entière. Aussi, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, il se produisit une véritable mobilisation pour mettre en œuvre des moyens de lutte efficace faisant appel à toutes les branches de la profession agricole.
Les recherches en biologie, prises en compte dès la fin du XIXème siècle et qui se sont accrue au cours du XXème siècle, ont permis des identifications plus précises des ennemis des cultures et l'élaboration de méthodes de prévision utilisées par les stations d'avertissements agricoles.
Les procédés de lutte se sont développés sur des bases scientifiques plus solides grâce aux apports de la biologie et surtout de la chimie, mais les méthodes prophylactiques, physiques et biologiques n'ont pas été négligées pour autant. On s'est ainsi acheminé progressivement vers ce que l'on appelait la « lutte intégrée » qui a largement remis en cause l'idée selon laquelle seule la lutte chimique est efficace.
